بودجه به عنوان یکی از مهمترین ابزار برنامه هاي اجرایی است که اهداف کمی و کیفی ، سیاست ها و خط مشی هاي اساسی برنامه را پی گرفته و شرایط اجراي آن را تعیین و محقق   می سازد.  همچنین بودجه آیینه تمام نماي برنامه ها و فعالیت هاي دولت است و نقش بسیار مهم و حیاتی در توسعه اقتصاد ملی ایفا می نماید(کیومرثی،1387،ص1)

تاکنون چهار تعریف قانونی در قانون محاسبات عمومی کشور راجع به بودجه مطرح شده که جدیدترین آنها مربوط به قانون محاسبات عمومی کشور مصوب 10/6/1366 مجلس شوراي اسلامی است.  در ماده یک این قانون ، بودجه کل کشور چنین تعریف شده است:

بودجه کل کشور برنامه مالی دولت است که براي یکسال تهیه می